02/02/2004

Hace tiempo que se considera la nutrición como un componente importante de la promoción y el mantenimiento de la salud. Recientemente se recalcó su importancia mediante un acuerdo de los ministerios de sanidad de la UE, alcanzado el 14 de diciembre de 2000, que apoyaba la toma de medidas respecto a temas de nutrición en las diversas áreas de las políticas nacionales y europeas. Por la presente, las agencias nacionales de seguridad alimentaria y las instituciones relacionadas con la nutrición, de los países de la UE y de Noruega, reconocen que la nutrición debería ser considerada un parámetro importante en el proceso de evaluación de riesgos alimentarios ya que:

• Los países europeos se enfrentan a problemas similares, relacionados con la nutrición, entre los cuales se encuentra el aumento de la obesidad, sobre todo entre la población infantil. Este es un problema de especial importancia.
• A pesar de la abundancia de alimentos, algunos estudios realizados en los Estados Miembros indican que existen riesgos para la salud resultantes de un consumo insuficiente de ciertos nutrientes indispensables. Se revelan como particularmente trascendentes, para las medidas sanitarias, las preocupaciones actuales respecto al ácido fólico y la sal, aunque se debería tener en cuenta, para ciertos sectores de la población, la importancia de otros nutrientes, entre ellos los minerales y las vitaminas.
• El desarrollo de alimentos procesados y el aumento en su nivel de ventas, así como el aumento en la cantidad de alimentos consumidos fuera del hogar han resultado en un aumento del consumo de sal. Además, el consumo de sal, suele ser, por lo general, superior al nivel recomendado (por la OMS y algunas autoridades sanitarias, entre otros).
• La preocupación respecto a la seguridad de ciertos alimentos o categorías alimentarias puede causar cambios en los hábitos dietéticos globales de los consumidores y por lo tanto puede aumentar el riesgo nutricional (insuficiencia o exceso de ciertos nutrientes).
• Los patrones dietéticos de los consumidores de la UE muestran variaciones marcadas, causadas por la diversidad cultural y las diferencias reglamentarias. La globalización del mercado alimenticio ha conducido a la harmonización de ciertos alimentos y bebidas, aunque no lo suficiente como para reducir la diversidad nutricional de manera significativa. Por lo tanto, existen muchas diferencias en los enfoques adoptados por los gobiernos de cada país para abordar los problemas nutricionales. Esto aparece en claro contraste con las iniciativas de seguridad alimentaria en las áreas de la toxicología y la microbiología, donde se ha alcanzado un cierto nivel de armonización entre los Estados Miembros.
  

Teniendo en cuenta todos estos puntos, las agencias nacionales de seguridad alimentaria y las instituciones relacionadas con la nutrición, de los países de la UE y de Noruega, han alcanzado un acuerdo respecto a los siguientes puntos:

- La sal.
Los representantes de las agencias nacionales de seguridad alimentaria y de las instituciones relacionadas con la nutrición de los países miembros de la UE y de Noruega reconocen que:

• El nivel de consumo de sal es, en la mayoría de los países, un asunto de gran importancia y, según la evidencia científica, debería ser reducido de manera considerable (se han marcado objetivos orientativos de una media de 8 g/día en Francia, 6 g/día en Gran Bretaña, Austria, Alemania, Bélgica y Dinamarca, 5 a 6 g/día en Suecia, 5 g/día en Noruega y Grecia, y 3 a 5 g/día en Finlandia).
• La reducción de los niveles de consumo actuales depende tanto del aumento del interés e información del consumidor respecto a la relación entre la sal y la salud, como de la cooperación de las industrias de alimentación y de hostelería en la reducción del contenido en sal de los alimentos que venden.
  

Las agencias e instituciones están de acuerdo en:

• Trabajar juntas para promover la armonización de los reglamentos europeos relativos al etiquetado de la sal en los productos, y ante todo encontrar una forma simple de identificar los productos con altos niveles de sal.
• Trabajar juntas para informar a los consumidores sobre los productos que aportan la mayoría del consumo diario de sal, en especial sobre los panes, los productos cárnicos, los quesos y los alimentos elaborados.
• La necesidad de trabajar con las industrias alimenticias para explorar posibilidades y soluciones técnicas para la reducción del contenido en sal - de forma voluntaria - de los productos que mayores cantidades aportan.

-El ácido fólico.
Los representantes de las agencias nacionales de seguridad alimentaria y de las instituciones relacionadas con la nutrición de los países miembros de la UE y de Noruega reconocen :

• La importancia del ácido fólico para la prevención de los defectos de tubo neural.
• Las mujeres en edad de concebir y cuyo estado de nutrición es deficiente tienen un nivel de riesgo mayor.
• Que es difícil alcanzar el nivel recomendado de 400 mg de folato a través de la dieta.
  

Se puede afrontar este riesgo mediante 4 estrategias:

• promoción del consumo de alimentos ricos en folatos 
• consumo de complementos dietéticos 
• fortificación voluntaria de los alimentos 
• fortificación obligatoria de los alimentos
  

Se discutió la cuestión de la fortificación obligatoria pero, por el momento, aparte de la promoción de los alimentos ricos en ácido fólico y de los complementos dietéticos, la fortificación voluntaria parece más aceptada por la mayoría de países europeos.

Las agencias e instituciones hacen hincapié en los siguientes puntos:

• aumentar el interés y la información de los consumidores, en especial de las mujeres, respecto a los beneficios de aumentar su nivel de folato,
• supervisar las consecuencias de la fortificación y perseguir nuevos conocimientos científicos, incluyendo especialmente el posible riesgo de que oculte una deficiencia de vitamina B12 en los ancianos,
• explorar, de forma prioritaria, las posibilidades de promocionar los beneficios para la salud de fuentes específicas de ácido fólico, teniendo en cuenta los futuros reglamentos sobre reclamaciones sanitarias de la UE.

-Obesidad y sobrepeso.

 Los representantes de las agencias nacionales de seguridad alimentaria y de las instituciones relacionadas con la nutrición de los países miembros de la UE y de Noruega declaran que:

• El sobrepeso y la obesidad son, basándose en evidencia científica muy importante, una amenaza crítica para la salud pública en toda Europa y se necesitan fuertes medidas para invertir la tendencia actual.
  Si no se toman medidas de Salud Pública las consecuencias económicas y sociales podrían ser dramáticas: no se puede excluir, por ejemplo, que la siguiente generación tenga una esperanza de vida menor que la de sus padres.
• Esto representa un tema de creciente preocupación en todos los países representados, aunque los patrones dietéticos dependen de las culturas nacionales, los hábitos alimenticios y los contextos reglamentarios. Algunos países han lanzado planes nacionales de nutrición y actividades físicas y otros contemplan hacerlo. Es necesario actuar de inmediato.
• Además de esto, el Consejo de la UE adoptó, el 2 de diciembre de 2002, una conclusión sobre la obesidad que invitaba a la Comisión a redoblar sus esfuerzos para prevenir y combatir la obesidad y a apoyar a los Estados Miembros en sus esfuerzos de prevención y control de la obesidad, a seguir reforzando la investigación sobre la obesidad, y a asegurar que la prevención de la obesidad se tenga en cuenta en todas las políticas pertinentes a nivel comunitario.

Las agencias e instituciones se comprometen:

• A colaborar más estrechamente en este tema y tomar iniciativas para el desarrollo y la implementación de políticas nutricionales a nivel nacional y europeo.
• A buscar actuaciones que incidan en el cambio de patrones de consumo.
• A explorar formas diferentes de abordar el problema en los diferentes grupos poblacionales objetivo, especialmente la población infantil, por ejemplo a través de la educación para la salud, la promoción del ejercicio físico, consiguiendo un equilibrio apropiado en la dieta en las escuelas, teniendo en cuenta la influencia de las actividades promocionales y las máquinas distribuidoras automáticas, y la necesidad de reducir la presión comercial a través de todos los tipos de promoción de los alimentos para niños.
• A hacer un llamamiento a la industria alimentaria para, conjuntamente con ella, encontrar soluciones.

* Esta declaración ha sido acordada en una reunión informal de las siguientes entidades :

Austria : Österreichische Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit GmbH

Bélgica : Service public fédéral (SPF) Santé publique, sécurité de la chaîne alimentaire et environnement

Dinamarca : Danish Veterinary and Food Agency

Finlandia : National Food Agency (EVI)

Francia : Afssa- Agence française de sécurité sanitaire des aliments

Alemania : Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR)

Grecia : Hellenic Food Authority (E.F.E.T.)

Irlanda : Food Safety Authority of Ireland

Italia : Istituto Superiore di Sanità

Luxemburgo : Ministère de l'Agriculture

Holanda : Food and Consumer Product Safety Authority (VWA)

Noruega : Norwegian Food Safety Authority

Portugal : Portuguese Heart Foundation

España : Agencia Española de Seguridad Alimentaria

Suecia : National Food Administration

Gran Bretaña : Food Standards Agency