Los Retardantes de Llama Bromados (Brominated Flame Retardants en ingles, BFRs) son compuestos químicos antropogénicos que se añaden a una gran variedad de productos de consumo o comerciales (ordenadores, muebles, textiles, etc.) para mejorar su resistencia al fuego. Actualmente se producen unas 20-25 clases de de BFRs, siendo tres de ellas las principales: tetrabromobisfenol A y sus derivados, difenil-éteres polibrominados y  hexabromociclododecano (incluyendo tres isómeros).

En general, los BFRs se pueden dividir en compuestos “aditivos” y “reactivos”. Por un lado, los BFRs aditivos (como PBDEs, PBBs, HBCD) son simplemente mezclados con el polímero o son incorporados en los productos y por tanto, se van escapando gradualmente del mismo; así, estos compuestos pueden pasar al medioambiente y se pueden bioacumular en la sangre, en la leche materna y en tejidos grasos de los animales y del hombre, y se sabe que pueden afectar al desarrollo del sistema nervioso y causar desajustes hormonales. Por el contrario, los BFRs reactivos (como TBBPA) se unen covalentemente al producto y por tanto no son liberados al medioambiente tan fácilmente como los BFRs aditivos. Además, los BFRs reactivos son menos lipofílicos y muestran un metabolismo mucho más rápido debido a sus grupos OH-.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), en su Recomendación relativa a BFRs en alimentos y piensos de 2006 reconoce que los datos actuales disponibles sobre BFRs en alimentos y piensos no permiten hacer una evaluación exhaustiva sobre la contaminación en estos productos, por lo que es importante que se refuerce a nivel de toda la Unión Europea la vigilancia de este tipo de compuestos químicos en piensos y alimentos.

Por el momento, y según la literatura científica, han sido identificados los siguientes compuestos como posibles candidatos a formar parte de esa vigilancia:

• Tetrabromobisfenol-A (TBBPA)
• Hexabromociclododecano (HBCD) (tres isómeros: alfa-, beta- y gamma-HBCD)
• Difenil-éteres polybrominados (PBDEs) (congéneres BDE 47, 99, 100, 153, 154, 209).
• Bifenilos polybrominados (PBBs)

19/12/2011

El tetrabromobisfenol A (TBBPA) se utiliza principalmente como retardante de llama y sus derivados como intermediarios en la fabricación de polímeros.

Para esta Opinión se utilizaron los análisis de 344 muestras de alimentos (del período 2007-2010) facilitados por dos países europeos (Noruega y España). Todas las muestras pertenecían al grupo de alimentos "Pescados y mariscos", y todos los resultados analíticos estuvieron por debajo del límite de cuantificación (alrededor de 1 ng / g peso húmedo).

Los estudios toxicológicos llevados a cabo utilizando diferentes diseños experimentales muestran que la principal diana de este contaminante son las hormonas tiroidea, sin embargo, TBBPA no es genotóxico y no hay indicios de que sea cancerígeno.

EFSA concluyó que la exposición a través de la dieta a TBBPA en la Unión Europea no plantea un problema de salud.

El texto completo de la opinión puede consultarse en la página web de EFSA.

27/07/2011

Los hexabromociclododecanos (HBCDDs) son retardantes de llama bromados (BFRs) de tipo “aditivos” usados principalmente en poliestireno expandido y extruído aplicado como material de construcción y de empaquetado, así como en textiles.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha analizado 1914 muestras de HBCDDs en alimentos proporcionadas por 7 países europeos, entre ellos España, en respuesta a su petición de datos sobre BFRs, que cubren el periodo 2000-2010. El Panel de Contaminantes de EFSA seleccionó los estereoisómeros alfa-, beta- y gamma-HBCDD para la opinión científica por ser los que tienen más interés en alimentos.

Las principales dianas de estos compuestos en el organismo son el hígado, la hormona tiroidea y los sistemas reproductor, nervioso e inmune. Según los estudios disponibles los HBCDDs no son genotóxicos.

El Panel de Contaminantes de EFSA concluyó que, debido a las limitaciones e incertidumbres de la actual base de datos sobre HBCDDs, no es apropiado establecer un valor de referencia basado en la salud, y en su lugar ha utilizado un Margen de Exposición (MOE en inglés) para realizar la evaluación del riesgo de estos compuestos.

Como conclusión, el Panel concluyó que la exposición actual a los HBCDDs a través de la dieta en la Unión Europea no supone un problema para la salud. Incluso la exposición adicional a estos compuestos, sobre todo para niños pequeños, a través del polvo de las casas, también es improbable que suponga un riesgo para la salud.

El texto completo de la opinión puede consultarse en la página web de EFSA.

30/05/2011

Los PBDEs constituyen un grupo de 209 compuestos, a los que se denomina congéneres de PBDEs, ampliamente utilizados como retardantes de llama en distintas aplicaciones, por ejemplo, en plásticos y tejidos. Su uso comenzó a extenderse en los años 70, y desde entonces han demostrado ser contaminantes medioambientales, por lo que en el año 2004 fueron objeto de regulación internacional con el objetivo de disminuir su presencia en el medioambiente.

EFSA ha estudiado los datos relativos al análisis de 19 congéneres en 3.971 muestras de alimentos aportados por 11 Estados Miembros de la UE (entre ellos España). El Panel de Contaminantes de este organismo ha considerado que 8 congéneres son de interés prioritario desde el punto de vista de seguridad alimentaria, de los cuales, la mayor exposición a través de la dieta se debe a BDE-47 y BDE-209.

En base a los estudios realizados, se revela que los PBDEs causan daños en el DNA, identificando como principales órganos diana el hígado, el sistema reproductivo y el sistema nervioso.

Entre las principales conclusiones a las que llega EFSA, para el BDE-47, -153 y -209, la exposición a través de la dieta no debería plantear un problema de salud. Sin embargo, para el BDE-99 existe un riesgo potencial para la salud derivado de la exposición al mismo a través de los alimentos.

Así pues, EFSA recomienda continuar con la vigilancia de estos PBDEs dado que numerosos productos todavía en uso los contienen, y realizar más estudios epidemiológicos y toxicológicos que permitan caracterizar individualmente los congéneres más relevantes para la exposición humana.

El texto completo de la opinión puede consultarse en la página web de EFSA.

15/10/2010

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado en su página web una opinión científica sobre bifenilos polibromados (PBBs) en alimentos, elaborada por el Panel de Contaminantes en la Cadena Alimentaria de dicho organismo, en base a los datos recopilados de varios países europeos tras la petición realizada en 2009. En concreto, se han recopilado 794 muestras del periodo 2003-2009 procedentes de 6 Estados miembros, entre ellos España.

Los PBBs son aditivos que se han estado utilizando como retardantes de llama en una amplia gama de fibras sintéticas y polímeros para prevenir incendios o para ralentizar el desarrollo del fuego. Como no están ligados químicamente a los polímeros, pueden ser liberados fácilmente al medioambiente. Los PBBs se produjeron hasta mediados de los años 80, momento en que se prohibió su uso, excepto el DecaBB que se ha estado produciendo hasta el año 2000.

Los PBBs están presentes en el medioambiente en concentraciones bajas y del mismo modo en la biota y en los alimentos y los piensos.

• El Panel ha concluido que el riesgo para la población europea debido a la exposición a PBBs a través de la dieta no supone una preocupación.
• Debido a que los PBBs ya no se producen ni se utilizan en Europa y considerando las concentraciones tan bajas y decrecientes de estas sustancias en el medioambiente, el Panel ha concluido que los PBBs son sustancias de baja prioridad para posteriores investigaciones o controles.

Los retardantes de llama bromados (BFRs) son contaminantes de origen antropogénico que han sido encontrados en el medioambiente , incluidos piensos y alimentos, ya que se han utilizado en una amplia variedad de productos por sus propiedades ignífugas. Por ello, algunas formulaciones de éteres difenil polibrominados (PBDEs) han sido prohibidas.

A raíz de una petición de la Comisión Europea, el Panel de Contaminantes de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) identificó ciertos grupos de BFRs como los más relevantes de cara a su monitorización en piensos y alimentos (EFSA-Q-2005-244). Tras la recopilación de datos a nivel europeo que se organizó en octubre de 2006, la Comisión Europea ha solicitado a EFSA una opinión científica sobre los riesgos para la salud humana que supone la presencia de los BFRs en los alimentos (EFSA-Q-2009-00684).

Petición de datos

Se recomienda proporcionar datos de prevalencia de los siguientes BFRs:

1. PBDEs: Éteres difenil polibrominados
2. PBBs: Bifenilos polibrominados
3. HBCD: cantidad total de Hexabromociclododecano
4. Tetrabromobisfenol A (TBBP-A) y otros fenoles
5. Retardantes de llama bromados emergentes

Las fechas límites para la remission de los datos se han establecido como sigue:

• Fecha límite para remisión de datos de PBDEs y PBBs: 26 Febrero 2010.
• Fecha límite para remisión de datos de HBCD: 2 Julio 2010.
• Fecha límite para remisión de datos de TBBP-A y otros fenoles y BFRs emergentes: 20 Diciembre 2010.

Para más información, así como para descargar el formato para la remisión de datos y la dirección donde han de enviarse, consultar la página de EFSA.

No obstante, se ruega envíen copia de los datos a la siguiente dirección de correo electrónico: contaminantes@msps.es